Devido a alterações degenerativas, que podem resultar de traumas físicos ou não, ocorre uma protrusão ou ruptura dos anéis fibrosos dos discos, ocorrendo assim, o extravasamento do núcleo pulposo, tendo como conseqüência a hérnia de disco. A hérnia discal, como também é conhecida, pode ocorrer em qualquer nível da coluna vertebral, sendo mais comumente encontrada na região lombar (acima do quadril), seguida da região cervical (pescoço).

A figura acima demonstra uma hérnia de disco. Observa-se a ruptura dos anéis fibrosos desencadeando o extravasamento do núcleo pulposo, que por sua vez pressiona o nervo, podendo resultar em uma série de sintomas.
Os principais sintomas incluem diminuição de força motora e/ou sensibilidade, que podem irradiar para os membros inferiores e/ou membros superiores.
O diagnóstico é feito através da examinação física, realizada pelo examinador, e é complementado por exames de imagem, optando-se pela tomografia computadorizada e/ou a ressonância nuclear magnética.
O tratamento é multidisciplinar, ou seja, conta com médicos, fisioterapeutas, educadores físicos, quiropraxistas. O tratamento quiroprático visa amenizar os sintomas, através de ajustes específicos na coluna vertebral, que podem ser feitos pelas mãos ou com aparelhos. Se o paciente não responder ao tratamento conservador, é necessária a intervenção cirúrgica.